Предисловие от Хродгара
Мы с вами - живые хранители истории Амулета Дракона. Это история меча и магии, крепкой дружбы и яростной вражды, бесконечной преданности и коварного предательства, горечи поражений и безудержного триумфа побед. Ну и конечно же, в этом замечательном мире одну из ведущих ролей всегда играла любовь - нежная, страстная, искренняя... Сегодня мы возрождаем славную традицию Амулета - впервые за долгое время публикуем в летописи Амулета Дракона рассказ, автором которого является многоуважаемый COKOJl. И о чём же он, как вы думаете?! Ну конечно же... о любви!
АРЕНА ДЛЯ ДВОИХ (COKOJl)
По центральной улице города шла девушка. Она была красива: горделивая осанка, расправленные плечи, уверенная походка, грациозные движения, снисходительный и спокойный взгляд бездонных глаз. Казалось, что в её жизни произошло нечто значимое: то, к чему она очень долго стремилась. Её звали WwwoDoLeY. Совсем недавно она была назначена главой одного из самых сильных кланов такого прекрасного, изменчивого, одновременно злого и доброго мира Амулета Дракона. Её одеяние выдавало в ней сильнейшего мага: тёмная мантия с серебристо-белыми молниями из дубленой шкуры чёрного тролля, подкованные сталью сапожки с еле заметными шипами и шпорами, изящное алмазное ожерелье, изумрудные браслеты на руке. Голову украшала диадема тонкой ручной работы с изображением белого волка.
Она держала путь на арену для того, чтобы подобрать кандидатов для вступления в свой клан. Её переполняло чувство удовлетворенности: в своё время она также как и эти юнцы преодолела непростой путь от новичка к главе клана. Она была счастлива. Войдя за хорошо сбитые ворота арены она подмигнула дремавшему стражнику, который с перепуга выпрямился и отдал ей честь. Ведь нечасто увидишь таких гостей среди этого скопища новичков и рекрутов. Почувствовав, что скоро пойдёт дождь, она шагнула под кожаный навес, сложила руки в локтях и стала внимательно наблюдать за юными дарованиями.
«Забавно» - подумала она. «Кто-то из них станет героем, кто-то злым гением, но сейчас… Сейчас никому не дано знать этого».
Вдруг к WwwoDoLeY подбежал запыхавшийся смотритель арены и доложил, что подготовка рекрутов для кланов идет по плану. Она утвердительно кивнула головой и спросила: «СтОящие есть?» На что Смотритель, с виноватым видом посмотревший вниз, сказал: «Набор новый, не знаю, сможет ли кто-нибудь заинтересовать столь опытного и искушённого на арене человека как Вы. Хотя, три дня назад привезли одного юношу из сиротского дома, и он уже передрался со всеми рекрутами, при этом умудряясь всегда оставаться на ногах. Его зовут COKOJI…»
«Ведите его на арену и позовите командира Словена» - произнесла WwwoDoLeY.
Это сейчас Словен барыжит в лавке у Северных и хромает на одну ногу, а раньше был отличным командиром отряда рекрутов в тяжёлых латных доспехах.
Смотритель громко произнес: «Всем закончить бои! На арену приглашаются новичок COKOJI и командир отряда рекрутов Словен.»
Она сразу опознала его среди всех новичков. Это был точно тот, о ком говорил Смотритель. Медные поножи и поручи, стальной шлем на голове, бронзовая кираса, и что самое главное, в правой руке он нёс двуручный меч, закинутый на плечо, а в левой держал лёгкий кинжал.
«Невозможно, чтобы он орудовал двуручным и кинжалом в бою, не та комплекция» - подумала WwwoDoLeY.
Он размеренными шагами дошёл до своего места на поле предстоящего боя и воткнул двуручный меч в землю. WwwoDoLeY посмотрела в его карие глаза, видневшиеся из-под забрала.
Его взгляд был направлен в одну точку, зрачки судорожно пульсировали. Она направила телепатический импульс в его голову и то, что она увидела там, поразило её. На какое-то мгновение она даже забыла, что недавно стала главой могущественного клана.
В его голове не было никаких мыслей кроме мысли о бое. Какие-то вероятности, физические схемы траектории меча и кинжала. Он чётко представлял, как одержать верх над огромным Словеном в его бронированных доспехах.
В какой-то момент абсолютно все мысли исчезли из его головы и WwwoDoLeY уже не смогла ничего прочесть там.
Из тренировочной показалась фигура Словена, а на лице COKOJIа появилась полуулыбка, обнажившая правую сторону намертво стиснутых зубов.
Дошедший до места изготовки к бою Словен сказал: «Это будет быстро! Таких выскочек я уже 20 лет на арене как семечки грызу.»
Меч С OKOJI оставался воткнутым в землю, за его рукоять он держался правой рукой. Кинжал в левой руке был убран за спину.
WwwoDoLeY заметила лёгкое и равномерное дыхание и ровный пульс COKOJIа. «Вот это контроль над собой!» - подумала она.
Смотритель, огласив правила поединка, крикнул, что есть мочи: «БООООООООЙ!».
Словен, вооруженный двусторонним топором, ринулся в бой, как медведь, берлогу которого потревожили в зимнюю спячку. WwwoDoLeY увидела, как губы COKOJIа едва заметно двигаются. Она поняла, что он считал: «Три, два, один…»
В тот момент, когда двусторонний топор должен был уже вот-вот сделать из COKOJIа две полутушки, случилось нечто невообразимое.
Двумя ногами он оттолкнулся от земли, и держась за рукоять длинного двустороннего меча, плотно воткнутого в землю, сделал круг вокруг его оси, пропустив так и не понявшего что произошло Словена вперёд. Сгруппировавшись, он толкнул ногами этого здоровяка, и за счёт инерции, рукояткой кинжала, выхваченного молниеносным движением, ударил бравого командира рекрутов по голове.
На арене наступила тишина. Все зрители открыли рты, и раздалось громогласное «Дзыыыыыыыыньььь». Это был звук касания стали о сталь… Такой наглости Словен потерпеть не мог, он был в неописуемой ярости. Этот выскочка вздумал издеваться над ним!!! Каков нахал, наглец, червяк зелёный!!! И, что есть силы, Словен стал размахиваться топором в обратную сторону… Но COKOJIа на месте удара уже не было. Он лёг на землю, будто наступил тихий час, отпустив меч, проведя глазами по ногам соперника COKOJI точным движением руки, продолжавшейся кинжалом, сделал всего один надрез сухожилия, соединявшего стопу и ногу своего противника-гиганта.
Словен беспомощно рухнул на землю и заплакал, понимая, что проиграл новичку. Из-за своей гордыни он так и не станет лечить эту досадную рану, а уйдёт наконец на пенсию, как всегда мечтал, и будет торговать снаряжением, рассказывая про славные бои на арене…
«Вот хитрец, будто Давид, который нашёл слабое место Голиафа (так звали героев одной притчи внешних миров), точненько между латами всёк» - подумала WwwoDoLeY.
На арену выбежал Смотритель с криком: «Выпороть его! Уважаемый человек на арену пришёл, а ты что творишь!»
«СТОЙ!!!» - воскликнула WwwoDoLeY.
Все зрители замерли, а она продолжила: «Смотритель! Покиньте арену, оставьте меня с этим новичком».
Смотритель стал отнекиваться: «Многоуважаемая, ну что вы, это же грязь, не марайтесь об него», на что WwwoDoLeY ответила: «Ещё слово, и ты навсегда покинешь свой пост».
Смотритель, кланяясь, убежал. Наверное, он выкурил добрую трубку табака, для успокоения расшатанных COKOJIом нервов.
WwwoDoLeY спросила вставшего в боевую стойку COKOJIа: «Малыш, ты готов к бою?)», и как-то совсем по-детски усмехнулась.
Она увидела в глазах COKOJIа, что на долю секунды он закипел, но быстро спрятал это глубоко внутри. У неё не было ни капли сомнения в том, что он готов к бою.
«Зелёный, бей первый куда хочешь!» - сказала WwwoDoLeY, приняв решение напугать его своими магическими защитными приемами.
И тут же оторопела, потому что COKOJI что есть мочи прыгнул в её сторону, целясь прямо в красивую, открытую шею.
Лану это завело, она-то знала, что артефакты не дадут ему ни единого шанса причинить ей какой-либо физический вред.
В прыжке COKOJI почувствовал огромнейшее сопротивление. Будто бы сотни рук держали его кисть и уводили в сторону от цели…
Но он решил, что ударит несмотря ни на что. Превозмогая боль, сконцентрировав всю силу тела в кисти, он дрожащей от судорог рукой изменил траекторию кинжала, и на шее WwwoDoLeY появился тонкий алый след, будто бы от кошачьего когтя…
Её зрачки расширились. Она понимала, что этот боец не из простых, и только сейчас осознала, что он действовал левой рукой.
COKOJI сильно-сильно стиснул зубы и перехватил правой рукой кинжал. Было видно что ему больно.
WwwoDoLeY оторопела, этот непонятно кто, только что ранил одного из сильнейших магов Амулета. Но чего это ему стоило… левая рука была вывихнута, на кисти виднелись следы крови, настолько сильное сопротивление ему пришлось преодолеть.
«Ну все, сейчас ты узнаешь с кем связался!» - воскликнула WwwoDoLeY.
СOKOJI, превозмогая боль, улыбнулся и подмигнул ей, встав в боевую стойку с кинжалом и убрав вывихнутую руку за спину. WwwoDoLeY чуть ослабила защитное поле для пущего интереса и началось: блеск его кинжала, её легкого клинка, увороты от огненных, ледяных заклятий. Она понимала, что не сможет его положить…
В один момент они оба остановились, COKOJI тяжело дышал и WwwoDoLeY поняла, что он дерётся весь день без остановки – на его скулах, плечах виднелись ожоги, синева от заморозки, но он стоял.
Она решила, что пора заканчивать и собрала практически всю свою силу в шаровую молнию (этот маленький свиток с заклинанием она берегла для особого случая, прекрасно понимая, что аура арены, добротно сделанная магами Академии, не даст убить этого стойкого парня, но точно положит его).
«DEAD KA!» - из её вытянутых рук стали появляться магические молнии, синтезировавшиеся в большой сгусток электричества белого цвета. « SANT!» - WwwoDoLeY выпустила этот сгусток неведомой силы, и встала на колени.
Много магической энергии потратила она сегодня… Шар попал в COKOJI, от него почти невозможно было увернуться.
WwwoDoLeY видела, как плавятся его доспехи, поручи и поножи превращаются в пыль, кираса разлетается в щепки, шлем слетает с головы, кинжал выпадает из рук… Но он продолжал стоять…
WwwoDoLeY не верила своим глазам. Действие заклинания прошло. Она никогда такого не видела. COKOJI стоял, покачиваясь, с опущенной вниз головой. Он был готов рухнуть на песок арены, но каким-то невероятным образом держался.
Она почувствовала неладное, достала и выпила небольшую колбочку со странным зельем, дающему владельцу Сумеречный взгляд (способность увидеть тайные явления, не видимые обычным глазом).
Её взяла оторопь, а лицо исказилось. Этот качающийся с опущенной головой парень сиял непонятными сгустками немагической энергии. Это была смесь чего-то тёмного: его воли, силы духа и боли…
Он резко поднял голову, WwwoDoLeY не увидела его зрачков, глаза были белыми, на лице появилась злая ухмылка, похожая на оскал кладбищенского вампира, поймавшего очередную жертву.
«Это не он, это кто-то другой. Я не чувствую его прежнего...» - подумала WwwoDoLeY.
Это существо, только внешностью напоминавшее COKOJIа, выхватило воткнутый в землю двуручный меч вывихнутой рукой и встало в боевую стойку, вцепившись в рукоятку обеими руками.
И тут WwwoDoLeY всё поняла, увидев маленький камешек, висевший на обычной рыбацкой леске на шее COKOJIа. «Амулет тёмной власти, причём активированный» – прошептала она про себя. Он подпрыгнул на 2 метра ввысь так, как не смог бы подпрыгнуть обычный воин и замахнулся мечом на WwwoDoLeY.
Сумеречным взглядом она видела тёмное сияние вокруг меча и понимала, что магия амулета легко пробьёт даже её черную мантию. Закрыв глаза, WwwoDoLeY приготовилась к скоропостижной смерти.
Яркая вспышка света осветила всё вокруг. Время замедлилось. Из портала вышел седовласый человек в простой серой мантии. Подойдя к COKOJIу, он сорвал амулет с лески на его груди и спрятал его в свою одежду. «Это твоя вещь, мальчик, по закону твоя, но ещё не время. Слишком сильна она для тебя. Да и WwwoDoLeY мне ещё пригодится» - произнёс он и скрылся в портале. Время продолжило свой неторопливый бег.
Никто, ни зрители, ни WwwoDoLeY, ни COKOJI не помнили того, что произошло за последние 10 минут. На арене лежал COKOJI, весь израненный и практически не дышащий.
WwwoDoLeY подбежала к нему и крикнула: «Глупый!!!». Слеза скатилась по её щеке и упала на лоб COKOJIа.
«Ты мой!!!» – молча закричала она.
«Ты мой!!! Не умирай!!!» - повторяла она про себя.
Воздев руки, она начала колдовать, используя свою жизненную силу. Через 10 секунд на середине арены в ярком свете лежали COKOJI и WwwoDoLeY. Оба спали, как младенцы, беспробудным сном. COKOJI дышал ровно. На его лице появилось выражение умиротворения, а на лице WwwoDoLeY - выражение смирения…
P.S.: Старый смотритель, наблюдая за всем этим со стороны, вырвал себе клок волос, залпом выпил колбочку валерианы и в сотый раз поклялся бросить пить. А в соседней комнате раненый Словен уже оглядывал свои запасы и распределял их по категориям для продажи...